餐桌上，我们团结一致，也意见分歧，尤其是关于吃什么和怎么吃的问题。因此，政客们经常利用食物作为切入点，推动他们的意识形态议程，并划分谁属于哪个阵营，这并不奇怪。
最近，美国前总统唐纳德·特朗普在总统辩论中声称“在斯普林菲尔德，他们吃狗。进来的人。他们吃猫。”引发了政治风暴，颠覆了俄亥俄州小镇的生活，尤其是对海地移民而言。新来的难民被指控吃邻居的宠物，导致当地学校收到炸弹威胁，附近大学暂停面授课程。
该事件的影响远远超出了斯普林菲尔德。周日，副总统候选人J.D.万斯似乎在加倍传播他帮助散播的谣言——他告诉CNN的达娜·巴什说:如果必须编造故事，才能让美国媒体真正关注美国人民的苦难，那么这就是我要做的。”....
斯普林菲尔德市镇当局迅速、彻底地揭穿了关于海地移民吃宠物的毫无根据的谣言。这段录音显然是为了在选民中制造焦虑，他们认为移民是对美国生存的根本威胁。
事实如何并不重要。共和党候选人的分裂策略之所以成功，是因为美国人(或任何民族)往往赋予某些食物象征意义，认为它们反映并体现了他们作为一个群体的身份。这些食物反过来又产生了强烈的情感联系。这种反应很容易绕过理性思考，而是依靠直觉。这就是为什么否定特朗普言论的证据可能无法真正改变人们本能的反感。
美国因其社会和文化多样性，成为检验这种美食民族主义言论的完美实验室。美食民族主义不仅可以通过政治派别来激活，还可以通过阶级、宗教、年龄、国籍、语言，当然还有种族和民族来激活。纵观美国历史，新移民总是被指责有奇怪而令人反感的饮食习惯，以此作为诋毁他们的策略，将他们置于社会的边缘。
19世纪中期的德国人和爱尔兰人移民被认为过度消费啤酒和威士忌，这种习惯在一个反酒精潮流盛行的社会中备受蔑视，并随着时间的推移催生了禁酒令等法律安排。
（19世纪40年代的一幅漫画指控爱尔兰和德国移民在选举中作弊，画面中，两名男子躲在一桶爱尔兰威士忌和一桶德国啤酒中，带着投票箱逃跑。Fotosearch/Getty Images）。
定居在西海岸从事采矿和铁路建设工作的中国人经常因为以大米为主食而遭到鄙视，这被视为他们缺乏文明的标志。由于他们大多是男性，至少在最初是这样，所以大米也被解释为他们缺乏男子气概的原因。他们还被指吃老鼠，以及在餐馆里喂猫狗。
当来自南欧和东欧的新移民潮涌入美国时，大蒜及其气味成为意大利人不可避免的特征，并因此遭到嘲笑。这一次，善良的社会工作者竭尽全力让新移民摆脱过量食用蔬菜和香料的习惯，并说服他们增加乳制品和肉类摄入量，因为当时的营养理论认为，这些食物对于从事体力劳动的人来说是必不可少的。随着新移民的到来，轮到他们看到自己的食物和烹饪传统被贬低为文化和社交低下的明显标志。
当然，真正的问题始终是谁才是“真正的美国人”。事实证明，黑人移民吃宠物的传言比关于华人、意大利人和爱尔兰人的旧恐慌故事更有效。
（俄亥俄州斯普林菲尔德，因学校收到炸弹威胁，学生被留在家中，附近的孩子们聚集在一起卖库尔艾德饮料和薯片。Carolyn Kaster/AP）？
俄亥俄州斯普林菲尔德近年来经历了大量难民涌入，他们逃离海地的政治动荡。这些新移民合法居留，缓解了当地从农业到工业工厂对劳动力的需求。然而，他们同时也给城市的财政和福利资源带来了压力，引起了当地人的强烈反应。
俄亥俄州共和党州长迈克·德怀恩承认人口突然增加带来的不可避免的阵痛，并指出海地人在斯普林菲尔德经济复苏中的作用，但他的共和党同僚万斯却无视移民对城镇复兴的贡献，反而散布了毫无根据的谣言。特朗普和万斯一再重复谎言，表明谎言在激起其支持者担忧方面非常有效，目的是让他们去投票。
海地难民逃离了一个饱受帮派暴力和政治混乱摧残的国家。他们中的许多人可能经历过粮食不安全，这个问题困扰着海地岛几十年，并且由于最近的不稳定而加剧。此外，海地人是黑人，这本身就对威胁着某些白人选民，他们觉得自己的生活方式和特权被非白人新移民不公平地篡夺。
海地人尤其经常被描绘成伏都教的信徒，这是一种将天主教圣徒与西非神灵融合在一起的非洲-加勒比宗教。伏都教源于非洲奴隶在新世界中的文化，是一种抵抗和传承其原始文化的形式，与包括灵魂附体和偶尔动物献祭在内的习俗有关。美国流行文化在使这些习俗广为人知方面发挥了核心作用，而且在许多情况下令人感到恐惧——部分原因是伏都教与僵尸传说在电影和恐怖文学中的联系。
美国文化中根深蒂固的对海地人所谓宗教习俗的恐惧。对非洲裔神秘习惯的担忧是美国自殖民时期以来的长期历史现象。这种恐惧因被奴役者种植和烹制主人食用的食物而加剧。
黑人妇女有时负责为白人孩子哺乳，在许多情况下还要抚养他们。在这种背景下，关于黑魔法和巫术的故事比比皆是，这表明人们一方面需要黑人工匠制作的产品和饭菜，另一方面又担心在田间和厨房里受剥削的黑人会怀恨在心，这种矛盾心理显而易见。
鉴于这段历史，关于斯普林菲尔德海地人的虚假新闻并不令人意外。我们正是通过食物来区分“我们”和“他们”。当然，“我们”天生就比“他们”更好。
（1940年前后，纽约唐人街一家餐馆的厨师在厨房里忙碌。Arthur Fellig/国际摄影中心/盖蒂图片社）。
虽然特朗普也提到了猎杀大雁的问题，但人们对海地新移民的恐惧主要集中在宠物身上，尤其是狗。这种特殊的恐惧心理由来已久。北美的一些土著居民确实吃狗肉，这引起了欧洲定居者的不安。2018年的一项法规《禁止猫狗肉贸易法》被纳入《农业法案》，禁止屠宰猫狗供人食用，但土著仪式除外。
然而，吃狗肉也韩国和菲律宾等国的习俗，这些国家都有大量移民前往美国。美国亚裔人口迅速增长，加剧了现有的反亚裔情绪和种族不宽容，在疫情期间，这种情绪和行为有所增加，“吃狗的亚洲人的刻板印象再次出现，同时还有经常从过去挖出来的诋毁和嘲讽。
而且菲律宾自1998年起就禁止将狗作为牲畜屠宰，但土著社区的仪式除外，尽管仍有一些残余的非法消费。2024年，韩国通过了一项禁止繁殖和屠宰狗的法律。
但现实似乎并未影响与食物相关的阴谋论的传播，这些阴谋论之所以有效，是因为它们能够触动人们的情感。美食主义幻想的力量恰恰源于饮食在定义我们的身份和归属感方面所占据的核心地位。事实最终失去了意义。
据称发生在斯普林菲尔德的事件与早已存在的、有着悠久历史的叙述相呼应，使谣言听起来足够熟悉，以至于谎言开始听起来像真相。关于海地人吃宠物的故事迎合了兜售这一故事的政客的需求，同时也反映了其追随者的意识形态世界观。受害者——在这个案例中是一个来自困境国家的移民社区——是附带、蓄意的伤害。